A Bari in seguito all’arrivo delle reliquie di San Nicola, nell’anno 1087, si progettò la costruzione di un nuovo, imponente  edificio di culto, “un reliquiario monumentale” dedicato al santo. Prima dell’arrivo delle reliquie nicolaiane, nel quadro dei pellegrinaggi internazionali, Bari era un luogo di passaggio lungo il cammino che conduceva in Terrasanta. La posizione privilegiata lungo la viabilità, la presenza del porto e soprattutto l’importanza del santuario nicolaiano garantirono a Bari una posizione di assoluto privilegio, non più solo come tappa logistica nei percorsi di pellegrinaggio, ma anche come destinazione carica di uno specifico carattere devozionale. La Cittadella Nicolaiana si andò formando nel tempo a partire dall’avvio del cantiere di costruzione della Basilica, l’edificio che dominava e domina ancora oggi, per la mole e per la posizione centrale, la Cittadella. Essa si formò e si ampliò progressivamente in conseguenza della costruzione delle strutture finalizzate al funzionamento dello spazio santuariale e di pellegrinaggio (le sepolture ad sanctum, la probabile residenza dei priori e del personale preposto alla Basilica, l’ospizio per i pellegrini, le botteghe per la produzione di oggetti devozionali, i luoghi per le fiere), fino a costituire uno spazio urbano in qualche modo distinto, racchiuso da una propria una cinta muraria. ____________________________________________________________________________________________________________________